Vlastí tohoto plemene je jižní Afrika. Slovo "ridgeback" znamená "s hřebenem na hřbetě" a připomíná typický znak plemene - zřetelný, dýce podobný pruh srsti na hřbetě, ve kterém srst roste obráceným směrem než jinde na těle.

V 16. a 17. století přiváželi evropští přistěhovalci do jižní Afriky bladhaundy, mastify a různé teriéry. Tito psi se křížili s místními psy, např. s polodivokými psy afrických hotentotů, a tím vzniklo plemeno ridgebacků. RR jsou vynikající lovečtí psi. Jsou velmi vytrvalí, dovedou se obejít bez vody i déle než 24 hodin a vyrovnat se s extrémními teplotními rozdíly africké buše. Loví ve smečkách levharty, buvoly a antilopy a jsou úspěšní i při lovu lvů, proto je toto plemeno často nazýváno rhodeský lví pes.

Rhodeský ridgeback má bystrou a přátelskou povahu a je dobrý domácí společník. Vydrážděný pes je bojovník, kterého nelze podceňovat, ale jinak je klidný a málo štěká.

Takto představuje toto plemeno David Taylor ve své knize ,,Velká kniha o psech"